Prinsip teras HVAC adalah berdasarkan kitaran termodinamik, menggunakan pemindahan tenaga untuk mengawal suhu dalaman, kelembapan dan kualiti udara.
Operasinya bergantung terutamanya pada undang-undang asas pemindahan haba dari suhu tinggi ke rendah, menggunakan perubahan fasa penyejuk (cecair kepada gas) pada tekanan berbeza untuk menyerap atau membebaskan haba. Mengambil kitaran penyejukan mampatan wap yang paling biasa sebagai contoh, sistem ini terdiri daripada empat komponen teras yang berfungsi bersama untuk mengangkut haba:
Pemampat: Sebagai "jantung" sistem, ia memampatkan gas penyejuk bertekanan-rendah,-rendah menjadi gas-suhu tinggi,{3}}tinggi, meningkatkan tahap tenaganya.
Injap Pengembangan: Bahan penyejuk cecair bertekanan tinggi-mengalami pendikit, menyebabkan penurunan tekanan dan suhu yang cepat, berubah menjadi-suhu rendah, wap basah bertekanan-rendah, bersedia untuk langkah penyerapan haba seterusnya.
Penyejat: Bahan penyejuk bertekanan-rendah,-rendah menyerap haba daripada udara dalaman dalam penyejat, menyejat menjadi gas, dengan itu menyejukkan dan menyahlembapkan udara, mencapai "penyerapan haba penyejatan."
Pemeluwap: Di sini, gas penyejuk-suhu tinggi,-tinggi melepaskan haba ke luar (biasanya udara luar), menyejukkan dan mencairkan kepada cecair-tekanan tinggi, mencapai "kondensasi dan pembebasan haba."